أولاً: البطريرك

 مفردها بطريرك Patriarch والبطريرك اسم قديم كان يطلق على راعي الأسرة، أو حاكم القبيلة.

 ويزعم اليهود أن كلا من إبراهيم وإسحاق ويعقوب – عليهم السلام – بطاركة( آباء) لهم.

وقد أطلق هذا الاسم في تاريخ اليهود على رئيس الساندرين وهو أعلى مجلس حاكم لليهود.

 وقد استخدم النصارى الأوائل هذا اللقب لتكريم أساقفة أكبر الكنائس، وأكثرها أهمية، فقد أطلق على أساقفة روما والإسكندرية وأنطاكية في بداية القرن الرابع الميلادي.

 ومع مطلع القرن السادس الميلادي أصبح اللقب يطلق على أساقفة القدس والقسطنطينية.

 ويطلق على البابا في الكنيسة الرومانية الكاثوليكية لقب بطريرك الغرب، ولا يزال بعض رؤساء الأساقفة في الكنيسة الرومانية الكاثوليكية يحملون هذا اللقب، فقد حمله كرادلة الإسكندرية وأنطاكية، كما يلقب به بعض رؤساء الكنائس الأرثوذكسية.

 وتعد كل الكنائس الشرقية أسقف القسطنطينية قائداً روحياً لها ويطلق عليه لقب البطريرك المسكوني.

ثانياُ : الأسقف

 الأسقف: Bishop شخص ذو منزلة رفيعة في الكنيسة، يدير منطقة تحتوي على عدد من الكنائس. وتوقف الكنائس الأنجليكانية، والشرقية الأرثوذكسية، والكنيسة الرومانية الكاثوليكية، وبعض الكنائس الأخرى أساقفة.

 كما تفعل ذلك بعض الجماعات اللوثرية والميثوديستية (المنهجية) المعينة.

 ينتخب الأساقفة أو يعينون، ويعتمد ذلك على نظام كنائسهم.

 يدير كل أسقف في الكنائس الأنجليكانية، والشرقية الأرثوذكسية والكنيسة الرومانية الكاثوليكية مقاطعة تدعى بالأبرشية (الأسقفية).

 تلقن هذه الكنائس رأيها القائل إن الأساقفة فقط هم الذين يملكون الكهانة الكاملة، وعليه فإنهم هم فقط يتمكنون من تعيين رجال الدين النصارى، ويؤدون وظائف کهنوتية معينة أخرى.

 تعتبر مثل هذه الكنائس الأساقفة خلفاء لحواريي عيسی عليه السلام.

 تدعى هذه العلاقة بالخلافة البابوية أو الرسولية حيث يعتبر جميع الكهنة بمن فيهم الأساقفة، في الكنائس اللوثرية والميثوديستية (المنهجية) في منزلة متساوية.

ثالثاً: القسيس

 القسيس لقب من ألقاب رجال الدين المسيحي، وفي عدة طوائف دینية (ليس من بينها الإسلام).

وفي المقام الأول يقوم القسيس أو الكاهن بالمراسم الدينية ، كما يقدم النصح والإرشاد الديني.

ومن الديانات التي تسير على نظام الكهنوت، البوذية والهندوسية، والديانة اليابانية القديمة (الشنتو) والطاوية والنصرانية بطوائفها الإنجيلية، والأرثوذكسية الشرقية والمارونية ، والكاثوليكية، واللوثرية الاسكندينافية وفيها يستخدم المصطلح القسيس أو الكاهن.

 وفي العصور القديمة كان لليهودية طبقة من القساوسة على رأسهم كبير القساوسة، ويقتصر الكهنوت في بعض الديانات على عائلات بعينها أو طبقات.

 وفي ديانات أخرى تستخدم الأحلام أو الإشارات الأخرى في اختيار القساوسة أو الكهان.

وتحرم كثير من الديانات الكهنوت على النساء.

 وفي معظم الأحوال على الشخص الذي يرغب في اعتناق الكهنوت أن يدر سه قبل الدخول فيه.

رابعاً: الشماس

 المفرد شماس Deacon مشتقة من الكلمة اليونانية diakonos التي تعني خادم،

وكانت هذه الكلمة في القرنين الثاني والثالث من الميلاد تعني من يعمل تحت إشراف الأسقف والذي يتولى مسئولية إدارة الشئون الاقتصادية للطائفة المسيحية.

وفي مرحلة لاحقة أصبحت تعني درجة كنسية، وخاصة درجة من يساعد القسيس عند إقامته للصلاة أو عند ناديته للطقوس الدينية

 

.